Bewoners van Kalsdonk overhandigen eigen wijkmanifest

VLNR: Paul van der Stap, Diny van Aart, Dennis Damnink, Anita Manniën, Evelien van der Star, Angela Roosenboom, Annette Wilson, Eric van Merrienboer, Sjef Boshouwers, Selma Bayraktar en Touria Agrandi.

Bij het manifest hoorde een boom. Een boom groeit vanuit zijn wortels, legde Selma uit, gedragen door tijd, ruimte en aandacht. Elke tak gaat zijn eigen kant op en toch vormen ze samen één geheel.

Actief en structureel betrekken

De aanleiding van het wijkmanifest zijn zorgen die al langer leven in de wijk: leefbaarheid en veiligheid, betrokkenheid van bewoners, kansen voor jongeren en de kwaliteit van wonen en voorzieningen. Echte verbetering is volgens de groep alleen mogelijk als bewoners actief en structureel betrokken zijn.

Het initiatief ontstond medio 2025. Leendert van Wiel, wijkverbinder voor Kalsdonk namens de gemeente, wees opbouwwerker Edwin Spitters van WijZijn op het landelijke bewonersmanifest van het Landelijk Samenwerkingsverband Actieve bewoners, een vereniging voor bewonersinitiatieven in heel Nederland. In Kalsdonk zochten Spitters en wijkbewoners Angela Roosenboom en Hans Fronczek elkaar op en in de Utrechtse wijk Overvecht bekeken ze hoe bewoners het daar aanpakken. Vanuit het NPR dachten Trudie Stalpers en Marij Quirijnen mee en werd Conny de Laat ingeschakeld om de bewoners te helpen bij het schrijven van hun manifest. Na een kick-off staat er nu een bewonersgroep van acht personen.

Diny van Aart is een van hen. Ze woont al vijftien jaar in de Stoopstraat. Begin dit jaar liep ze langs de jeu-de-boulesbaan, raakte in gesprek en rolde zo de groep in. In het Buurtcentrum Kalsdonk benoemde ze wat er in de wijk schuurt. Kinderen op school die niet mee kunnen. Mensen die zich onveilig voelen. Wijken waar inwoners gemiddeld minder te besteden hebben. Hulp die niet altijd aankomt waar die het hardste nodig is.

Wat er volgens haar nodig is: een duidelijke, goed ingerichte basis voor samenwerking, en op tijd signaleren rondom jongeren waar zorgen over zijn. Diny: "De jeugd heeft een toekomst nodig. En de jeugd hebben wij ook nodig."

Energie

Die zorg over kinderen kwam bij de bestuurders terug. Wethouder Van der Star noemde het "bizar" dat kinderen die in Kalsdonk geboren worden in aanleg een korter levensperspectief hebben, alleen omdat hun wieg in deze wijk staat. Ongelijk investeren in wijken gaat de gemeente echt toepassen, zei ze: "Het wordt tijd dat we hiernaar gaan handelen."

Damink nam de boom in ontvangst namens het Nationaal Programma Roosendaal. "Als NPR vinden we dit een hele mooie beweging: bewoners die zelf het initiatief nemen, vooruitkijken en komen met ideeën. Dan is het belangrijk om goed te luisteren en samen te gaan werken aan de wijk."

Hij wees op de stip op de horizon van het programma: over twintig jaar heeft iedere inwoner van de stad een zeker bestaan, vertrouwen in de toekomst en een veilig gevoel. "Dat lukt niet met professionals alleen", zei hij, "en niet met de gemeente alleen. Het NPR is een alliantie van partners die allemaal het beste voor de stad willen."

Van Merrienboer, die waarneemt voor burgemeester Mark Buijs, herinnerde het publiek eraan dat er ooit een ziekenhuis stond aan de Kalsdonkseweg. "Dat maakt dat ik kan zeggen dat ik in Kalsdonk geboren ben", zei hij tot grote verrassing onder de aanwezigen.

Van Merrienboer noemde zich een Kalsdonker die trots is op wat er in de wijk gebeurt en haakte aan bij het verhaal van Diny: "Die jeu-de-boulesbaan maakte een gesprek mogelijk dat anders misschien nooit was ontstaan. Het is mensenwerk en het zal ook altijd mensenwerk zijn. Het is fantastisch dat dit wijkmanifest tot stand is gekomen. Wij krijgen hier alleen maar meer energie van en die gaan we ook ten goede laten komen aan al die mensen die in Kalsdonk een toekomst máken."